Onderzoeksmethoden in je scriptie

Getallen of woorden?

Een fundamenteel verschil tussen kwalitatief en kwantitatief onderzoek ligt in de manier waarop gegevens worden verzameld en gepresenteerd. 

• Bij kwantitatief onderzoek wordt gestreefd naar het kwantificeren van observaties, wat betekent dat numerieke waarden worden toegekend aan objecten, gebeurtenissen of kenmerken. Dit maakt het mogelijk om objectieve metingen uit te voeren en vergelijkingen tussen verschillende datasets te maken. Kwantitatieve methoden omvatten vaak het gebruik van gestandaardiseerde vragenlijsten, enquêtes en statistische analyses om gegevens te verzamelen en te analyseren.
• Bij kwalitatief onderzoek ligt de nadruk niet op het kwantificeren van gegevens, maar op het begrijpen en interpreteren van complexe fenomenen. Kwalitatieve gegevens bestaan voornamelijk uit beschrijvingen, observaties en persoonlijke ervaringen, en worden meestal verzameld via methoden zoals interviews, observaties en casestudies. Deze benadering is meer subjectief en interpretatief van aard, waarbij de onderzoeker zich richt op het begrijpen van de diepere betekenissen, motieven en contexten achter de verzamelde gegevens.

Samengevat, waar kwantitatief onderzoek zich richt op het kwantificeren en analyseren van numerieke gegevens, ligt de nadruk bij kwalitatief onderzoek op het begrijpen en interpreteren van verbale en visuele gegevens.

Onderzoeksbenadering

Een ander belangrijk verschil tussen kwalitatief en kwantitatief onderzoek ligt in de benadering ten opzichte van de relatie tussen theorie en onderzoek.

• Kwantitatief onderzoek volgt vaak een deductieve benadering, waarbij bestaande theorieën of hypothesen worden getoetst aan de hand van empirische gegevens. Dit betekent dat onderzoekers specifieke voorspellingen afleiden uit bestaande theorieën en vervolgens deze voorspellingen testen met behulp van verzamelde data. De focus ligt hierbij op het valideren of weerleggen van theoretische veronderstellingen door middel van objectieve metingen en statistische analyses.
• Kwalitatief onderzoek volgt vaak een inductieve benadering, waarbij onderzoekers nieuwe inzichten en theoretische perspectieven ontwikkelen op basis van de verzamelde gegevens. In plaats van specifieke hypothesen te testen, proberen onderzoekers in kwalitatief onderzoek patronen, thema's en betekenissen te identificeren die uit de gegevens naar voren komen. Hierbij wordt de nadruk gelegd op het genereren van nieuwe theorieën of het verdiepen van bestaande concepten op basis van de observaties en interpretaties van de onderzoeker.

Kortom, waar kwantitatief onderzoek zich richt op het testen van bestaande theorieën aan de hand van empirisch bewijs, richt kwalitatief onderzoek zich op het verkennen en ontwikkelen van nieuwe inzichten en theoretische perspectieven op basis van verzamelde gegevens.

Perceptie van de sociale werkelijkheid

Een opvallend verschil tussen kwalitatief en kwantitatief onderzoek ligt in de perceptie van de sociale werkelijkheid. 

• In kwantitatief onderzoek wordt de sociale werkelijkheid vaak gezien als een externe, objectieve realiteit die losstaat van individuele interpretaties. Dit houdt in dat onderzoekers ernaar streven feitelijke en meetbare gegevens te verzamelen die representatief zijn voor een brede populatie. Hierbij wordt ervan uitgegaan dat er een objectieve waarheid bestaat die met behulp van gestandaardiseerde meetinstrumenten kan worden vastgesteld.
• Bij kwalitatief onderzoek wordt de sociale werkelijkheid vaak beschouwd als iets wat door individuen wordt geconstrueerd en dus subjectiever en veranderlijker is. Onderzoekers in kwalitatief onderzoek erkennen de rol van interpretatie en perceptie bij het begrijpen van sociale fenomenen. Hierbij ligt de nadruk op het verkennen van de diepere betekenissen en ervaringen van individuen, waarbij context en subjectiviteit centraal staan. Dit betekent dat de sociale werkelijkheid wordt gezien als complex en meerdimensionaal, waarbij de interpretaties van deelnemers een essentiële rol spelen in het begrijpen van de fenomenen.

In het kort, streeft kwantitatief onderzoek vaak naar objectieve metingen van de sociale werkelijkheid, terwijl kwalitatief onderzoek de subjectieve en veranderlijke aard van sociale fenomenen erkent, waarbij de interpretaties van individuen centraal staan.

Kwalitatieve en kwantitatieve onderzoeksmethoden

De verschillen tussen beide methodes worden hieronder beschreven.

Kwalitatieve onderzoeksmethoden

• Diepte-interviews: Onderzoekers voeren open-ended gesprekken met individuen of groepen om diepgaande inzichten te verkrijgen in hun ervaringen, meningen en percepties over een bepaald onderwerp. Deze interviews kunnen ongestructureerd of semigestructureerd worden afgenomen. 
• Focusgroepen: Een groep mensen wordt bij elkaar gebracht om onder begeleiding van een moderator te discussiëren over een specifiek onderwerp. Dit helpt bij het verzamelen van diverse perspectieven en het identificeren van gemeenschappelijke thema's.
• Observatie: Onderzoekers observeren het gedrag, de interacties en de omgeving van individuen in natuurlijke of gecontroleerde omgevingen om patronen, trends en culturele aspecten te identificeren.
• Casestudies: Diepgaand onderzoek naar een specifieke casus, organisatie, evenement of situatie om een grondig begrip te krijgen van de complexe en contextuele factoren die van invloed zijn.

Kwantitatieve onderzoeksmethoden

• Enquêtes: Gestandaardiseerde vragenlijsten worden gebruikt om gegevens te verzamelen van een groot aantal respondenten, waarbij kwantitatieve gegevens worden verzameld over attitudes, gedragingen, demografische kenmerken en andere variabelen. Lees hier onze tips als je kiest voor enquêtes.
• Experimenten: Om causale verbanden tussen variabelen vast te stellen, wordt een experiment opgezet waarbij deelnemers willekeurig worden toegewezen aan verschillende experimentele condities.
• Observatie (gestructureerd): Gestructureerde observaties worden uitgevoerd op basis van van tevoren vastgestelde criteria en categorieën, wat de verzameling van kwantitatieve gegevens over gedrag, reacties en interacties mogelijk maakt.
• Secundaire data-analyse: Analyse van bestaande kwantitatieve gegevensbronnen, zoals databases, enquêteresultaten of administratieve gegevens, om trends, patronen en verbanden te identificeren.

Mixed methods

Wanneer zowel kwantitatieve als kwalitatieve onderzoeksmethoden binnen één onderzoek worden gebruikt, spreken we van 'mixed methods'-onderzoek. Bij deze benadering worden verschillende methoden gecombineerd om een breder en diepgaander begrip van het onderzoeksgebied te verkrijgen.

Een veelvoorkomend scenario bij mixed methods-onderzoek is bijvoorbeeld om te beginnen met kwalitatieve methoden, zoals interviews of observaties, om dieper inzicht en begrip te verkrijgen over bepaalde fenomenen. Vervolgens kunnen de bevindingen uit de kwalitatieve fase worden gebruikt om hypotheses te formuleren of bepaalde patronen te identificeren. Deze hypotheses kunnen dan verder getest en bevestigd worden met behulp van kwantitatieve methoden, zoals enquêtes of experimenten, om vast te stellen in hoeverre de bevindingen generaliseerbaar zijn voor de bredere populatie.

Door het combineren van verschillende onderzoeksmethoden kunnen onderzoekers profiteren van de complementariteit van zowel kwantitatieve als kwalitatieve benaderingen, waardoor ze een uitgebreider en robuuster begrip kunnen krijgen van het onderzoeksgebied. Dit kan leiden tot diepgaandere inzichten en een breder scala aan conclusies die kunnen worden getrokken uit het onderzoek.

Hulp bij je onderzoek en methode?

Bij Jouw scriptiecoach staan we klaar om je te helpen bij het opzetten van je onderzoek en te bepalen welke methode het beste past bij je onderzoeksvraag. Onze scriptiespecialisten kunnen je assisteren bij het opzetten van een kwalitatief, kwantitatief of mixed-methods onderzoek. Vraag een gratis adviesgesprek aan en wij zullen contact met je opnemen.